Холодный декабрьский вечер

Город, освещенный тысячами огней, даже не думал засыпать. Он никогда не спал, в нем всегда кипела жизнь. Город наполняли люди, за счет которых он и продолжал свою бессонную жизнь. Людям, уставшим за день, приходили на смену новые, временем которых была ночь. Когда проходила ночь, обитатели города вновь заменяли друг друга. Круг замыкался. И никому не было дело до уставших от топота ног тротуаров, стонущих от веса автомобилей дорог, безмолвных и унылых домов, утомленных этим бессмысленным круговоротом. Такая жизнь устраивала всех в городе, остальных не спрашивали. 

    Ровно так же не было никому дела до молодого человека, плетущегося в столь неподходящую для прогулки погоду по Садовому кольцу. Он резко выделялся среди многочисленных людей, находившихся тогда на улицах: шел не спеша, еле перетаскивая ноги, как будто каждый шаг был для него чем-то непреодолимым, когда вокруг все съеживались от холода и спешили добраться куда угодно, лишь бы спрятаться от отвратительной погоды. Молодой человек шел посреди тротуара, поэтому нередко его толкал проходящий мимо мужчина или старалась обойти юркая девушка. Но всех их он не замечал и, если его толкали, отстранялся и продолжал свой «тяжелый» путь. 

    Имя этого молодого человека было Артем Левский. Свою странную для некоторых прогулку он начал, выйдя из своей квартиры в доме №5 по 2-му Котельническому переулку. Выйдя на Таганскую площадь, он свернул в сторону моста через реку Москву. Шел он, не имея какой-либо конкретной цели, какого-либо места назначения, ему это было абсолютно неважно. Пересекая обводной канал по мосту, Артем не обратил внимания на яркие огни, освещавшие Московский Дом Музыки, красивейшим образом переливавшиеся на свежем глянцевом льду, сковавшем воды канала, хотя они обращали на себя взоры многих, кто проходил рядом с ним. Взгляд Артем был устремлен вниз, под ноги, и никто не видел его отвлеченные от всего мира глаза, которые скрывал край капюшона его куртки, натянутый им на голову вместо шапки, которую Тема, как его называли близкие и друзья, оставил дома. 

    Приблизившись к Павелецкой площади, перекрытой стенами из железных каркасов и листов, которые скрывали развернувшуюся посреди площади стройку, Артем поморщился от смрада, исходившего со стороны Павелецкого вокзала. Люди вокруг не чувствовали этого смрада, ведь его мог почувствовать только Тема. Этот смрад выражался не запахом, а тем, что чувствовал молодой человек внутри себя, проходя мимо того места. Тема почувствовал вокзал, так как случайно услышал вопрос человека: «Как пройти к Павелецкому вокзалу?»,- и мгновенно понял, где находится. Вокзал, как и люди находящиеся в нем, вызывал у Артема чувство отвращения, доходившее до тошноты. Тема попытался устранить беспокоящее его ощущение и поспешил скрыться в ближайшем переулке. 

    Тошнотворное ощущение близости вокзала пробудило в голове Темы новые мысли: «Зачем? Зачем я погнался за ним тогда? В этом ведь не было необходимости! Я понесся так, будто это последний шанс схватить его и разбить ему голову. Но ведь я знаю номер его телефона, знаю, где он бывает, знаю, в конце концов, где он живет! Так какого черта я понесся за ним? Чтобы пережить еще и это? Ох, черт подери…» 

   Каждая мысль проносилась в голове парня как стрела. От некоторых сердце Темы начинало биться с невиданной силой, и ему казалось, будто он вот-вот рухнет от бессилия. Но он продолжал идти, потому что, остановившись, он бы точно упал замертво. Его нервы за последние несколько дней были истрепаны настолько, что он не мог находиться ни в одном знакомом месте. Даже любимая квартира Артема, которую ему подарили родители после поступления в университет, вызывала у него резкое отвращение, почему он оттуда и ушел. 

   Сколько времени он пробыл на улице, Тема не знал. Часы он оставил дома, но, судя по тому, что ноги его замерзли и идти становилось оттого все сложнее, его прогулка длилась уже достаточно долго. Людей на улице становилось все меньше, после того как молодой человек свернул в переулок. Никто и ничто уже так не отвлекал его от мыслей, как на Садовом, так как здесь можно было спокойно разойтись двум пешеходам, а знакомые места остались далеко позади. Артем все глубже стал погружаться в свои мысли: 

   «А я еще тоже, дурак, связался с этой тварью! Ну, ведь знал, что он не чист. Знал! И все равно полез. Да и ведь надобности в том не было абсолютно, я и так жил отлично. Нет, ну что со мной произошло? Какой черт меня все-таки дернул поддаться его уговорам на…» - но мысли его прервал гудок проносящегося прямо у Артема перед носом автомобиля. Он опомнился и попытался понять, где находится. 

    Тема стоял на абсолютно незнакомом ему перекрестке. Вокруг было темно, но улица была худо-бедно освещена фонарями. Парень огляделся и увидел через дорогу неприметное кафе. Ноги его сводило от холода, и он понял, что ему необходимо отогреться. Потеряв счет времени, Артем надеялся на то, что кафе еще открыто, и ему, к счастью, повезло.

***

Рыжий солнечный луч разрезал сумерки, покрывавшие город. Солнце поднималось над горизонтом, заливая золотом все больше домов, двориков, улиц, площадей. Столь яркое утро становилось для обитателей города редкостью, ведь в ближайшие месяцы небо будет закрыто сплошной пеленой серых, невзрачных облаков. Люди просыпались в своих квартирах, ворча на свой никчемный образ жизни, из-за которого им приходится вставать так рано. Солнце слепило их своими чуть теплыми лучами, остывшими с приходом зимы. Жизнь продолжалась.   

        Один из таких чуть греющих, но очень светлых лучей пробился в комнату Артема ранним декабрьским утром. Поначалу парень не заметил его, но как только луч коснулся век его закрытых глаз, Тема волей-неволей проснулся и поморщился от ослепляющего сияния. Комната его не отличалась чем-то необычным: шкаф из ДСП рядом с кроватью, обклеенный рисунком, имитирующий дубовую доску, старый истертый письменный стол около окна, широкая, но не слишком мягкая кровать, купленная в «ИКЕЕ», и турник.  

        С трудом раскрыв веки, Артем посмотрел на часы, стоявшие на полке напротив кровати. «7:39,» - мелькнуло в его голове. Дальнейшие действия юноши напоминали поведение любого из нас, кто опаздывал на важное мероприятие. Тема носился по квартире как ошпаренный. Наскоро заполнив чайник водой и включив его, он понесся в ванную. Приведя себя в порядок и одевшись, Артем заварил себе крепкий кофе, выпил его и, схватив заранее приготовленную для выхода из дома сумку, выбежал из квартиры.  

         У Артема была назначена важная встреча в офисе компании «Нео-сим» на 9 утра, куда он собрался устраиваться системным администратором. К сожалению, на время учебы в МИЭМе (Московский государственный Институт Электроники и Математики) это был единственный приемлемый вариант работы для него. Такая работа не требовала особых затрат времени и сил и, к тому же представлялась еще и отличной практикой.  

        Выйдя из подъезда своего дома, Артем добрался до Верхней Радищевской улицы и уже по ней побежал в сторону метро. Своей машины у него, к сожалению, не было, так как родители подарили сыну квартиру и посчитали свою помощь ему завершенной, а денег у студента, как вы сами понимаете, не было. К тому же на машине Тема бы точно не успел приехать вовремя в офис «Нео-сима», который располагался на станции метро «Юго-Западная». 

        В вестибюле станции метро «Таганская» было огромное количество невыспавшихся, озлобленных, потевших в своих шубах и пуховиках людей. Артем еле пробрался к турникету, приложил заранее вытащенный из внутреннего кармана куртки кошелек к желтому кругу и прошел сквозь заграждение от «зайцев» к эскалатору. В метро было ужасно душно, и Тема снял с себя куртку. Спустившись вниз по эскалатору, молодой человек увидел платформу станции, полностью заполненную людьми, одной, огромной серой массой людей. С тяжелым видом Артем зашел в вагон поезда, сел на свободное место, что было большой удачей в такой час, и стал осматривать окружающих.   

        Среди всех в вагоне можно было легко разглядеть тех, кто только едет домой, отсыпаться в мягкой кровати, несмотря на столь поздний час, и тех, кто, как Артем, еще недавно лихорадочно носился по квартире, собираясь перед выходом. Люди все ехали молча: кто-то читал, кто-то слушал музыку, кто-то разглядывал красивую девушку, сидящую напротив, а кто-то думал о чем-то своем, пространно устремив взгляд куда-то в стену или за окно. В лице каждого можно было уловить знакомые черты, будто лицо этого человека уже знакомо. И это неудивительно, ведь все мы, так или иначе, виделись в этом городе, только забыли это. В нескончаемой череде дел мы, погруженные в свои личные заботы, порой не замечаем тех, кто нас окружает.  

        Так и молодой Артем, заткнув уши наушниками, сидел с закрытыми глазами, досматривая сны. Очнувшись от легкого толчка, Тема увидел, что ему пора сделать переход на другую станцию, и стал прорываться к выходу. Вздохнув с облегчением уже вне вагона, юноша устремился на переход. Когда он стоял на эскалаторе, телефон его зазвонил.  

-Да?! 
-Артем, привет. Это Саша. 
-Сашенька, прости родная, я опаздываю на это чертово собеседование и не могу говорить. Давай позже созвонимся? 
-Подожди! Мне тут друг твой звонил. Как же его… Рома. Он попросил передать тебе, что все готово. Наверно думал, что ты ночуешь у меня. 
- Да я ему дал твой домашний, потому что сам думал у тебя остаться, но планы поменялись, из-за этого собеседования. 
-А, ну да, ну да… 
-Только не начинай опять! Ты же знаешь, что мне надоело клянчить деньги у родителей. Я сам хочу зарабатывать. 
-Я, конечно же, понимаю. Так что ты там с этим Ромой затеял? Что у вас там «готово»? 
-Не спрашивай, это наше личное. 
-Ну, естественно! Ты мне никогда ни о чем не рассказываешь! 
-Хватит, прошу! После собеседования я приеду к тебе и поговорим. Хорошо? 
-Эх, ладно. 
-Ну, все, целую.

***

В кафе было пусто, только молодая парочка сидела в дальнем углу и о чем-то тихо шепталась. Артем их не заметил. Он огляделся и подошел к барной стойке. Кафе было оформлено в неком латинском стиле, повсюду были видны упоминания Кубы: флаги, фотографии, рисунки. Тема сел на высокий деревянный табурет и облокотился обеими руками на стол. Его колотило. Тело не могло привыкнуть к столь скорой смене температуры, и, уже порядком замерзшее, с трудом принимало тепло. Ноги буквально горели от пребывания в обычном тепле. 
      Немного придя в себя, Артем увидел перед собой бармена, смотрящего на парня с вызывающе-вопросительным лицом. Тема сразу сообразил, что надо бы что-нибудь заказать, иначе этот сверлящий взгляд так и останется на нем. Артем продрог, поэтому решил заказать виски с колой: это было тем, что могло и согреть его, и уменьшить внутреннюю боль. Сделав глоток, он поморщился и вновь задумался: 
        «И почему я тогда ее не послушал? Она ведь еще тогда понимала, что это добром не кончится. А что же мне теперь делать?» 
        Реальность все сильнее била по парню. Еще несколько дней назад, все вокруг ему казалось таким легким и простым. Горизонт для Артема был безоблачен, будущее казалось ему настолько радужным: любящая девушка, приятная работа, заботливая семья. С горечью вспомнив это все, Тема опрокинул стакан коктейля, вынул из кармана куртки несколько купюр по сто рублей, кинул их на стойку перед собой и ушел. 

               *** 
       Артем опоздал на собеседование всего на пару минут и, к счастью, получил работу. Теперь оставались только личные, незавершенные дела. Звонок Ромы был для Артема полной неожиданностью, так как он ожидал его минимум через две недели. Тем не менее это не отбрасывало надобности встретиться с Ромой. 
-Алло. Рома! 
-Да. Кто это? 
- Это Артем. Я по поводу передачи? 
- Ах, да. Точно. Ты сейчас где? 
-Не важно. Где и через сколько мне быть? 
-Хм…Ну раз так, то приезжай на «Чеховскую». Через 30 минут в центре зала. Идет? 
-Идет. 
       В назначенное время молодые люди встретились в указанном месте. Станция была как волнующееся море: огромная, безликая масса бурлила, кипела, перемешивалась. Люди продолжали торопиться по своим делам. У каждого было свое дело, которое не заботило остальных, и никого не интересовали личные дела других. Еще никогда человек не был так одинок в огромном скоплении себе подобных, как в этом городе. Жизнь продолжалась.   
        Артем взял поданную ему Ромой черную прямоугольную коробку, попрощался с ним и пошел прочь. В эти дни Тема чувствовал себя прекрасно, за исключением легкого недосыпа. Чувство некой духовной приподнятости овладевало им все это время. Мало того, он даже испытывал некую гордость за себя. Уже явно окончательно проснувшийся, Артем был ярким пятном в темном море людей, несущемся в разные стороны. 
        Тот день был великолепным для Артема: взяли на работу, сделал запланированные дела и провел прекрасный вечер с любимой. К несчастью Темы, Саша никак не хотела переезжать к нему, все беспокоилась за своих родителей, с которыми и жила. Артем смирялся с этим и каждый раз с неохотой возвращался обратно к себе домой. Вечером того же дня, лежа в кровати, Тема думал о том, как хорошо складывается его жизнь, о стольких радостях, которые его ждут. 
        И в тот вечер вместе с Артемом засыпала дневная половина обитателей города. Кто-то один в своей кровати, кто-то со своей половиной, а кто-то с плюшевым медведем в руке. Некоторые из них думали о тех, кто рядом, другие - о тех, кто близок сердцу, но далеко находится, прямо как наш Тема, а некоторые - о тех, кто жил ночной жизнью. Ничьи мысли не были похожи, каждого занимали свои личные переживания и свои личные проблемы.

***

Холод, от которого, казалось, воздух становился хрустальным, с новой силой пронизывал юношу. Уже полностью безлюдный переулок все больше угнетал его: эти равнодушные, безмолвные дома, стоявшие вплотную друг к другу, давили на него, как будто Артем шел не по пустынной улице старой Москвы, а в ущелье меж двух отвесных гранитных скал, нависавших над ним своей громадой и пугающим холодом. Возможно, так на него подействовал алкоголь, и холод постепенно отступал, но тревога крепко цеплялась за его помутневший рассудок.

«Господи, скажи мне! За что ты так со мной обошелся? Я ведь ничего плохого не затевал, думал только о благе! А ее? Ее за что? Она даже не знала ничего!»

Впереди Тема услышал грохот стальных колесных пар, скрежет рельс и вспышки ослепляющих искр. «Трамвай, » - как-то безразлично подумал он. Он продолжал плестись по улице, которая вскоре обрывалась и упиралась в другую, по которой и проходили трамвайные пути. На пересечении двух улиц он остановился, попытавшись окинуть взглядом окружающую местность. Недалеко стояло круглое невзрачное здание. Подойдя на свет, освещающий это здание, Артем увидел одинокий высокий стенд с буквой «М» наверху, испускавшей холодное красное свечение. Внезапно поняв что-то важное для себя, Артем решил спуститься под землю.

***

Первый день на работе прошел вполне удачно. Люди, работавшие в офисе, оказались адекватными людьми, и весь день Артем провел у себя в маленькой каморке, отведенной для него и главного сервера, и разбирался с сетью, попутно разбирая теоретический материал, нужный для учебы. В общем и целом Тему все устраивало на новом месте.

И все-таки, зачем он решил пойти именно на эту работу? Да, работа не сложная, хорошая для практики по предметам и позволяла хоть как-то содержать себя. Но то ли было нужно Артему? Нет. Отнюдь не то. Причина скрывалось в той картонной прямоугольной коробке, которую он получил от Ромы.

В той коробке был завернутый в газету диск и какие-то бумаги. Все это содержало для кого-то шокирующую, для кого-то просто неприятную, а для кого-то неприятную и назойливую правду. У Артема в руках были данные (фото), доказывавшие, что некая фирма по производству синтетических материалов в течение длительного времени незаконно выбрасывала токсичные отходы производства в глухом лесу на границе Тверской и Московской областей.

Тема был странным человеком. Иногда его не заботило ничего, что его окружало. Он всецело погружался в решение своих проблем. Но иногда что-то его так цепляло за душу, что он считал это своим личным делом. Он считал долгом довести это до естественного завершения. Этим и стала история с токсичными отходами.

Их обнаружил его друг, Рома, с которым Тема был со школьной скамьи. В беззаботную детскую пору они были лучшими друзьями. Но время шло, друзья менялись, у них появились разные, несхожие интересы, и они стали видеться и общаться все реже. Однажды Артему пришлось вызволять своего друга из милиции, в которую его привезли за грабеж. Теме пришлось изрядно пообщаться с потерпевшим и заплатить приличную сумму денег, чтобы тот забрал заявление: все-таки Рома ему был не чужой человек, и Теме хотелось спасти его. Тогда Рома благодарил юношу, как только мог, и обещался вернуть деньги, но так и не вернул их.

Однажды Рома вернулся из поездки с приятелями и показал Артему сделанные фото. Тема увидел на них нечто ужасное, когда-то бывшее чистой лесной поляной, а теперь представлявшее «язву, на теле земли»: деревья все были мертвые, а земля была окрашена в неестественный, режущий глаза рыжий цвет. Рома рассказал, как пытался показать эти фото местным сотрудникам милиции, но те разорвали фото, а самого Рому практически выгнали из отделения. «Хорошо, что я камеру не принес, а то бы разбили, » - говорил он.

Тогда-то у Артема появилась идея, как распространить фото, чтобы все их увидели – Интернет. Но размещать их надо было не в единичном экземпляре. Артем подумал, что если отправить их на большое количество электронных адресов, то и результат не заставит себя ждать и многие узнают о том, как берегут нашу природу тверские бизнесмены. Для этого он устроился на работу системным администратором с большим количеством машин под контролем – он хотел разослать фото, используя все компьютеры, и при этом остаться незамеченным. Артем продумал почти все.

На следующий день Артем решил задержаться на работе, сообщив, что хочет провести дополнительную проверку сетей. Когда все ушли, Артем начал. Включив все компьютеры (их было около 20), он вернулся к себе в каморку и приступил к осуществлению рассылки. Запустив программу, автоматически подбирающую адреса, Тема запустил рассылку. Глаза Артема блестели огнем, как у ребенка. У него в голове стали проносится образы людей, которые, прочитав его сообщение, задумаются о том, что же это, и захотят наказать «обидчика» природы.

И вот через час уже огромное количество писем было отправлено, но подходило время, когда охранник закрывал здание офиса на ночь, и пора было уходить. Артем, довольный своим праведным делом, преисполненный гордости, остановил программу, выключил компьютеры, собрал вещи и отправился домой.

Придя на работу на следующий день, Тема ожидал увидеть оживленные разговоры, просмотры шокирующих фото, огонь, жажду справедливости, горящие в глазах коллег. К сожалению, он ничего этого не увидел. Жизнь в офисе шла так же, как и вчера. «Хм, быть может, они еще не увидели писем?» - подумал он. Когда Артем зашел в свою каморку, он кинулся к компьютеру, проверить: прочитали ли они? Артем начал просматривать почту своих коллег и не верил своим глазам. Почти все письма были прочитаны. Им овладело смятение. Юноша не понимал, глупы ли его сослуживцы, или они настолько черствы, хладнокровны, безразличны к миру вокруг. Тот день прошел для него как в забытье. Жизнь продолжалась.